Александр Попов стал курсантом-автомобилистом ещё до войны, затем переучивался на танкиста. На фронт попал только летом 1943 года в самую мясорубку сражения за Таманский полуостров. В первом же бою был ранен, чуть не лишился ноги. но затем вернулся в свою часть, освобождал Крым, с боями дошёл до Берлина, участвовал в его штурме.