СНИЛС: что это такое, зачем он нужен и как получить?

Нетрудно оформить, невозможно потерять и можно забыть. Все эти фразы применимы к СНИЛС (страховой номер индивидуального лицевого счета). Документ, который необходим даже новорожденному. Что это такое, как его получить и для чего он нужен?