Родился в 1908 году в селе Раздорное. На фронте с августа 1941 года. Принимал участие в освобождении Будённовского района. Илья Яковлевич дошёл до Венгрии. Воевал в составе 273 отдельного саперного батальона 72 гвардейской стрелковой дивизии 60 инженерно-саперной бригады 43 армии Западного фронта. Был награждён орденом Красной Звезды и медалью «За боевые заслуги».