Виталий Попков, дважды Герой Советского Союза, участник Великой Отечественной войны, рассказывает о своем пути от инструктора в Чугуевском училище до боевого летчика 3-й воздушной армии. Он вспоминает первые трудности на фронте, включая конфликт с командиром полка и случай, когда сбил немецкий самолет без парашюта и снаряжения. Попков описывает бои на Курской дуге против немецких асов, таких как Гюнтер Рай, и особенности советских и немецких истребителей. Также он делится воспоминаниями о товарищах, ставших Героями, и о жестоком характере воздушных боев, где каждый летчик вел «счет мести». Его полк, 5-й гвардейский истребительный, одержал 739 побед и дал 22 Героя Советского Союза.
