В главе 1 третьей части второго тома «Войны и мира» Лев Толстой описывает события 1808–1809 годов, включая политические отношения между Александром I и Наполеоном, а также внутренние преобразования в России. Князь Андрей Болконский, живя в деревне, занимается хозяйством, реформируя свои имения, и размышляет о смысле жизни, наблюдая за природой. Его мысли о бессмысленности человеческих надежд и иллюзий воплощены в образе старого дуба, который не подчиняется весеннему пробуждению. Толстой показывает контраст между политической суетой и глубокой личной философией героя.
