Родился 15 июля 1916 года. В ряды Красной армии был призван в 1939 году. Начало войны застал в городе Поти в Грузии. С боями прошёл весь Кавказ. Участвовал в освобождении Севастополя. Емельян Тихонович был неоднократно ранен. Награждён орденом Отечественной войны II степени, медалями «За отвагу», «За боевые заслуги», «За оборону Кавказа».