Павел Недвед получил «Золотой мяч» в 2003 году благодаря исключительной самоотдаче, лидерству и ключевым моментам в сезоне. Несмотря на скромные индивидуальные показатели, его 15 голевых передач, 9 голов (включая решающие в матчах против «Ромы», «Лацио», «Интера» и «Милана»), а также выдающиеся выступления в Лиге чемпионов (гол в полуфинале против «Реала» и ассист в четвертьфинале против «Барселоны») сыграли решающую роль. Победа стала признанием его упорства, так как он превзошел более техничных конкурентов (Зидан, Шевченко, Анри) в важнейших матчах, доказав, что трудолюбие и преданность команде могут перевесить статистику.
