Велес (он же Волос) — один из ключевых богов в славянской мифологии.
Основные черты и функции
Покровитель скота и богатства. Его называли «скотьим богом»: считалось, что он оберегает животных и приносит достаток. Отсюда и обычай оставлять на поле несжатый сноп — так называемую «Волосову бородку» — в знак благодарности за урожай и приплод.
Бог мудрости, поэзии и волховства. В «Слове о полку Игореве» сказителя Бояна именуют «велесовым внуком» — это подчёркивает связь Велеса с даром слова, песнопением и тайным знанием. Ему покровительствовали волхвы, певцы и все, кто работал со словом и обрядами.
Проводник между мирами. Велес связан с землёй и подземным миром (Навью), он выступает как посредник между миром живых (Явью) и миром мёртвых, а также как хранитель границ и переходов.
Антагонист Перуна. В реконструкции славянского «основного мифа» (по В. В. Иванову и В. Н. Топорову) Велес и громовержец Перун — две уравновешивающие силы: небесный огонь Перуна и земная, хтоническая сила Велеса вместе задают природный цикл плодородия.
Образ и символы. Велеса часто связывают с медведем (как «хозяином леса»), а также с быком, волком и змеем. Его стихия — земля, вода, лес; он может представать как старец с гуслями, лесной владыка или змееподобное божество.