George Michael — Older (1996)

Об альбоме: Третий сольный студийный альбом Джорджа Майкла, выпущенный 13 мая 1996 года в Европе и на следующий день в США. Он стал первым релизом после пятилетнего перерыва, вызванного затяжным судебным конфликтом с Sony: Майкл отказывался выпускать новые записи, пока не истечёт контракт с лейблом. Запись проходила с 1993 по 1996 год в лондонской студии Metropolis Studios. За это время Майкл пережил тяжёлую личную утрату — смерть своего партнёра Ансельмо Фелеппы от СПИДа в 1993 году, — и альбом во многом стал отражением этого опыта. Продюсерами выступили сам Майкл и Джон Дуглас. Альбом посвящён памяти Антонио Карлоса Жобима, умершего в 1994 году, чьё влияние чувствуется в звучании пластинки. О стиле: Older радикально отличается от того, что публика привыкла слышать от Майкла. Здесь нет беззаботных танцевальных хитов в духе Faith — это медленный, интимный, эмоционально обнажённый альбом, в котором соединились соул, джаз, трип-хоп и боссанова. Открывающая «Jesus to a Child» (6:50) — самая длинная песня на пластинке, посвящённая памяти Фелеппы: аккорды в ней движутся медленно, как лучи маяка по волнам, а вокал Майкла звучит сдержанно и пронзительно одновременно. «Fastlove» — единственный по-настоящему танцевальный трек, но даже он несёт в себе двойное дно: за беспечным гимном холостяцкой жизни скрываются нотки отчаяния и одиночества. Заглавная «Older» — медитативная баллада с джазовыми обертонами о том, что «перемены — это незнакомец», а принятие себя приходит с возрастом. «Spinning the Wheel» — мрачный, трип-хоповый трек о случайных связях и риске, «You Have Been Loved» — одна из самых эмоциональных вещей альбома, написанная в соавторстве с Дэвидом Остином. Закрывающая «Free» — короткая, почти аскетичная композиция о свободе от прошлого. Итоги: Older стал крупнейшим коммерческим успехом Майкла в Великобритании: 1,8 миллиона проданных копий — больше, чем оба предыдущих сольных альбома вместе взятых. Альбом провёл три недели на первом месте в UK Albums Chart и 35 недель в топ-10. Он стал первым в истории британского чарта альбомом, с которого шесть синглов подряд вошли в топ-3: «Jesus to a Child» (#1), «Fastlove» (#1), «Spinning the Wheel» (#2), «Older» (#3), «Star People '97» (#2) и «You Have Been Loved» (#2). В США альбом не имел успеха — сказались и смена лейбла (DreamWorks вместо Columbia), и отсутствие привычного для американской аудитории материала. Альбом получил платиновый статус в 22 странах. Критики приняли Older благожелательно, хотя некоторые упрекали Майкла в излишней серьёзности и «напыщенности». Сам Майкл называл его «своим величайшим моментом». Материал собран с помощью AI-ассистента Deepseek 00:00:00 - Jesus To A Child 00:06:51 - Fastlove 00:12:15 - Older 00:17:48 - Spinning The Wheel 00:24:09 - It Doesn't Really Matter 00:29:00 - The Strangest Thing 00:35:00 - To Be Forgiven 00:40:21 - Move On 00:45:05 - Star People 00:50:21 - You Have Been Loved 00:55:51 - Free